MAVEN Mars ın gizemini çözebilecek mi?

Mars’ın keşfiyle ilgili çalışmalar NASA tarafında tam hız devam ediyor. Çok başarılı olan ikiz Roverlar ve Phoenix’den sonra gezegenin atmosferi, iklim geçmişi ve -bizi heyecanlandıran kısmı- olası insan yerleşimi konularında çalışma yapacak olan yeni bir robot görevinin 2013 yılında yapılması planlanıyor.

Mars yörüngesinde halihazırda yüzeydeki diğer Mars araçlarıyla bilgi aktarımını sağlayan ve teleskobik kamerasıyla bilim insanlarına gelecek görevlerde kullanılacak iniş alanları için alternatif yer aramalarında yardımcı olan Mars Reconnaissance Orbiter uydusu dolanmakta. Bir sonraki uydu görevi olan Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) [Mars Atmosfer ve Atmosfer Kaybı Gelişimi] isimli uzay aracı uzay ajansına gönderilen diğer 20 teklif arasından seçildi. MAVEN’in Mars’ın gelişimi hakında direkt olarak yapılacak ilk ölçümleri sağlamanın yanı sıra halen gizemini koruyan “Mars’ın atmosferini neden kaybettiğiyle” ilgili gizemi çözmede kilit rol oynayacağı belirtiliyor.

Yapılan en son araştırmalardan çıkan bilgilere göre Mars’ta bir zamanlar su bulunmasını sağlayan yoğun bir atmosfer bulunmaktaydı. Gezegenin yüzeyinde milyarlarca yıl önce su akıntılarının bulunduğu ve hatta göllerin olduğu düşünülüyor. Zamanla atmosferin yok olmasıyla birlikte su da kayboldu.

MAVEN’in Mars’a 2014 sonbaharında varması ve gezegen üzerinde 90′la 3.870 mil arasında değişen bir yörüngeye oturması bekleniyor. Bir Dünya yılı -yarım Mars yılı – boyunca üzerindeki bilimsel ekipmanlarla ölçüm yapacak uzay aracı, Mars’ın üst atmosferinden örnekler toplamak için gezegene 80 mil kadar da yakınlaşacak. Görevle ilgili olarak cihazların dizaynı ve montaj işlemleri için takvim 2009′un sonbaharı olarak belirlendi.